Une ligne d’échappement est souvent composée de plusieurs éléments. On trouve ainsi sur la plupart des véhicules d’avant 1990, un découpage en 3 morceaux : le
silencieux avant, le silencieux central ou intermédiaire et enfin le
silencieux arrière.
Celui-ci est dans le prolongement du collecteur d’échappement le plus souvent. Son rôle est avant tout d’atténuer le bruit en sortie moteur. Certaines particules lourdes sont également filtrées une première fois par ce dernier.
Plus tard, à partir des années 1990, le silencieux avant à progressivement été remplacé par le
catalyseur; plus efficace sur bien des points.